Laiton

Laiton

Le laiton est un alliage de cuivre et de zinc, avec une teneur en zinc de 5% à 45% et une teneur en cuivre d'au moins 50 %. Cet alliage se distingue par sa coloration caractéristique : les alliages de laiton avec une proportion plus élevée de cuivre apparaissent dans un rouge doré, tandis qu'une proportion plus élevée de zinc donne une teinte jaune doré claire.

La grande résistance à la corrosion du laiton est particulièrement appréciée. C'est pourquoi on trouve souvent ce métal non ferreux dans les installations sanitaires. Le laiton est plus mou que le bronze et légèrement plus dur que le cuivre pur. Ce métal non ferreux est polyvalent : selon la composition de l'alliage, le laiton peut être dur, mou, malléable ou plutôt rigide. De plus, le laiton est un bon conducteur de chaleur et d'électricité. Pour ne pas influencer négativement les propriétés du laiton, la part de cuivre dans l'alliage doit être d'au moins 50 %.

Comment le laiton est-il fabriqué ?

Il existe le procédé de fusion et de coulée, le formage à chaud ou à froid pour les alliages corroyés ainsi que d'autres types de traitement comme le forgeage.

Dans des fours à induction, le cuivre et le zinc se fondent d'abord en un mélange qui reste homogène même après le refroidissement. En fonction de l'utilisation ultérieure et de la forme d'usinage, d'autres métaux sont ajoutés à cette étape, comme le plomb par exemple. Après la fusion dans le four à induction, le mélange est transféré dans un four de coulée pour la suite du traitement. Il est ensuite coulé dans un moule et refroidi. Pour les alliages corroyés, on procède ensuite soit à un formage à chaud par extrusion, soit à un formage à froid. Dans le premier cas, les composants d'alliage supplémentaires ajoutés sont importants - ils augmentent la résistance du matériau autrement mou. C'est ainsi que l'on produit par exemple des barres, des tubes ou des fils. Pour la production de tôles, on utilise en revanche le formage à froid.

Quels sont les avantages du laiton ?

• Il résiste à la corrosion :le laiton résiste à l'humidité
• Alliage polyvalent : le laiton présente de bonnes propriétés d'alliage et convient donc à un large éventail d'applications
• Bon traitement : qu'il s'agisse de plier, d'étirer, d'estamper, de laminer, de forger, de polir, de galvaniser ou de peindre, le laiton se prête bien au traitement
• Utilisation à multiples facettes : selon le type d'alliage, la coloration caractéristique ouvre de nombreuses possibilités d'application
• Bonne conductivité :le laiton est un bon conducteur de chaleur et d'électricité
• Durable : le laiton est en grande partie recyclable et réutilisable

Où utilise-t-on le laiton ?

Grâce aux nombreuses possibilités d'alliage et à l'homogénéité du matériau, le laiton trouve un large éventail de traitements et d'applications. On peut citer entre autres le bâtiment, l'électrotechnique et la technique de communication, la construction de machines, de bateaux et d'instruments de musique ou encore les arts décoratifs.