Cuivre
Cuivre
Le cuivre est un métal non ferreux facilement reconnaissable à sa couleur orange-rougeâtre. Il fait partie des métaux les plus courants après le fer et l'aluminium. En tant qu'élément chimique, le cuivre est présent à l'état naturel, notamment dans les minerais sulfurés.
Quelles sont les propriétés du cuivre ?Le cuivre est un matériau relativement mou et malléable : il est donc facile à former et à travailler. Il est également très résistant et durable et possède une conductivité élevée de la chaleur et de l'électricité. Le cuivre est également très résistant à la corrosion : ce métal semi-précieux a la capacité de former une couche vert-brun à sa surface, qui le protège contre d'autres attaques de corrosion. Toutefois, le cuivre pur est difficilement coulable, c'est pourquoi on utilise couramment des alliages de cuivre.
Comment le cuivre est-il produit ?
Le cuivre est extrait des minerais à la surface de la terre. L'exploitation des minerais de cuivre se caractérise par des mines à ciel ouvert en terrasses. La fonte du cuivre à partir du minerai, appelée fusion, produit du cuivre brut. Si le minerai est plus pauvre en cuivre, on utilise des acides pour en extraire le cuivre. Enfin, le cuivre est purifié par raffinage.
Quels sont les avantages du cuivre ?
- Haute conductivité : le cuivre est considéré comme un très bon conducteur de chaleur et d'électricité
- Bon traitement : qu'il s'agisse de l'étirer, de le façonner, de le décaper, de le galvaniser, de le polir, de le sabler, de le forger, de le souder, de le braser, de le laminer, de le colorer ou de l'estamper, le cuivre est facile à usiner
- Durable : le cuivre est recyclable à 100 %
- Résistant à la corrosion : le cuivre séduit par sa surface de grande qualité et résiste aux influences environnementales
- Alliage polyvalent :le cuivre peut être combiné avec différents métaux et être transformé en alliages tels que le bronze ou le laiton
Où utilise-t-on le cuivre ?
Le cuivre est utilisé entre autres dans l'électrotechnique, le bâtiment, les techniques d'approvisionnement et de communication, la médecine ainsi que dans la construction de machines et d'instruments de musique.