Profilés en aluminium

Informations générales sur les profilés en aluminium

Les profilés en aluminium sont souvent des produits semi-finis à usage spécifique ou normalisés. Ils sont utilisés lorsqu’une grande solidité et un faible poids sont requis. Les profilés en aluminium ne sont pas constitués d'aluminium pur, mais d'alliages d'aluminium naturellement durs ou durcissables tels que AlMgSi AlCuMg, AlMgMn, AlZnMgCu, AlZnMg, ou AlMn. En plus d'une formabilité quasi illimitée, les profilés en aluminium offrent une bonne résistance à la corrosion et aux intempéries, ce qui leur vaut une popularité croissante.

Exécutions

Les profilés en aluminium sont disponibles en différentes exécutions, par exemple :

• Profilés en aluminium plats : industrie automobile ou électrique, diverses constructions métalliques, abris de voitures
• Profilés T en aluminium : sous-constructions, aménagement intérieur, façades
• Profilés U en aluminium : aménagement intérieur, balcons, terrasses
• Profilés Z en aluminium : éléments préfabriqués pour l’extérieur
• Cornières en aluminium : cadres (pour photos, miroirs, etc.), renforcement de diverses couvertures, protection d’arêtes fragiles, surfaces visibles à l'intérieur et à l'extérieur

Fabrication des profilés en aluminium

Dans le procédé dit « d'extrusion », une billette d'aluminium (bloc d'aluminium) est placée dans une presse d'extrusion, où elle est chauffée à 450 à 500 °C pour la ramollir, avant qu’un piston ne la force à passer à travers une filière (également appelé matrice) qui donne au profilé la forme souhaitée. Alors qu’il est encore chaud, une machine saisit le profilé en aluminium par les deux extrémités et l'étire. C’est lors de cette opération qu’il prend sa forme droite. Il est ensuite coupé à la longueur souhaitée. Dans une étape ultérieure, un traitement de surface peut être effectué.

Thermolaquage

Les profilés en aluminium sont d’abord traités chimiquement (par exemple chromatés) pour éliminer la couche d'oxyde. Une résine colorée en poudre chargée électrostatiquement est appliquée sur le profilé à l'aide d'un pistolet. Le profilé recouvert de poudre est ensuite cuit à 140 - 200 °C. Le thermolaquage (ou revêtement par poudre) permet d’obtenir des surfaces mates, brillantes, métallisées, etc.

Éloxage ou anodisation

Pour conférer aux profilés en aluminium une dureté ou une couleur spécifiques, ils subissent une oxydation électrolytique. Le terme éloxage vient de l’acronyme ELOXAL (electrolytic oxidation of aluminium). Contrairement au thermolaquage, la couche protectrice n’est pas appliquée sur l’aluminium mais se forme directement à sa surface par transformation du métal en oxyde ou hydroxyde sur une épaisseur de 5 à 25 μm (beaucoup plus que la couche d'oxyde naturelle de l'aluminium, qui n'est que de quelques nm). L'oxydation électrolytique confère à la surface de l'aluminium une très grande résistance à la corrosion.

Utilisation des profilés en aluminium

Les profilés en aluminium conviennent à de nombreuses applications - des pièces d'avion aux jardins d'hiver :

• Construction aéronautique : les profilés en aluminium sont transformés en jantes de roues, en pièces de trains roulants, glissières de fenêtres, etc.
• Industrie automobile : comme dans l’aéronautique, l’aluminium est apprécié par l’industrie automobile pour ses qualités de légèreté et de solidité (glissières de fenêtres, éléments de carrosseries, etc.)
• Construction mécanique : les rails de guidage sont un exemple d'application des profilés en aluminium
• Industrie de la construction : les profilés en aluminium servent pour les sous-constructions, les cadres de fenêtres, etc.
• Construction de stands : les stands d'exposition en profilés d'aluminium sont faciles à transporter en raison de leur légèreté
• Mobilier, aménagement : les profilés en aluminium sont utilisés dans la fabrication de meubles, de cuisines, d’installations sanitaires, de cabines de douche, de structures d’étagères, de jardins d'hiver, de serres, en tant que bordures, glissières, baguettes de finition, etc.