Tôles

Informations générales sur tôles en acier

Le terme « tôle » désigne un produit laminé en métal, livré sous forme de feuille ou de plaque. Il est possible de fabriquer des tôles à partir de la plupart des métaux. De dimensions variables, leur largeur et leur longueur sont toujours supérieures à l’épaisseur du matériau.

Tôles fines et fortes, bandes

Les tôles sont divisées en tôles fines et en tôles fortes. Elles peuvent être transformées en tôles perforées par poinçonnage ou encore en tôles structurées par gaufrage (larmes, stries, etc.).

Tôles fines : épaisseur inférieure à 3 mm, en matériau laminé à chaud ou à froid. Selon la nuance d’acier, les tôles fines peuvent être galvanisées, nickelées, étamées, cuivrées, émaillées, laquées ou plastifiées.

Tôles fortes : épaisseur supérieure à 3 mm. Les blocs d’acier coulés - appelés brames - à partir desquels sont fabriquées les tôles fortes, sont laminés transversalement lors des premières passes jusqu’à atteindre la largeur théorique. Ils sont ensuite tournés et laminés pour obtenir l’épaisseur souhaitée. Ils refroidissent ensuite soit à l’air libre, soit dans une ligne de production où ils sont refroidis de manière ciblée afin d’obtenir les propriétés de matière souhaitées.

Bandes : beaucoup plus longues que larges et épaisses, enroulées en bobine. Au sens strict, les bandes ne sont pas des tôles. Toutefois, les feuilles découpées à partir de bandes sont communément appelées tôles. Les bandes laminées à chaud sont disponibles en épaisseurs de 0,8 à 23 mm, les bandes laminées à froid peuvent être encore plus fines.

Comment les tôles en acier sont-elles fabriquées ?

Les tôles en acier sont fabriquées par laminage à chaud, suivi, pour les épaisseurs les plus fines, d’un laminage à froid.

Laminage à chaud

Pour fabriquer une tôle en acier, on chauffe une brame afin de rendre le matériau formable. Le laminage réduit l’épaisseur du matériau et étire l’acier à la largeur et à la longueur souhaitées. En fonction de la qualité d’acier et d’autres facteurs, cette opération doit être répétée plusieurs fois jusqu’à ce que la tôle atteigne les dimensions requises. Le produit final se présente sous forme de plaques individuelles (tôles fortes ou tôles quarto) ou de bobines (bandes à chaud).

Laminage à froid

La finesse d’une tôle en acier laminée à chaud est limitée. Pour des tôles plus fines, on recourt au laminage à froid, à température ambiante. On obtient ainsi des tôles particulièrement minces, de dimensions exactes et dotées d’une résistance élevée. Les tôles en acier laminées à froid sont généralement exemptes de calamine et présentent une surface uniforme et propre.

Tôles noires

La surface des tôles en acier laminées à chaud non décalaminées devient sombre au contact de l’air. Ce matériau est appelé tôle noire.

Où sont utilisées les tôles en acier ?

Les possibilités d’utilisation des tôles en acier sont multiples. Dans l’industrie automobile, par exemple, elles entrent dans la fabrication des carrosseries. On trouve des tôles en acier plus fines dans les barbecues. Les tôles en acier sont également utilisées dans les domaines suivants :

• Construction de ponts
• Construction mécanique
• Fabrication de canalisations
• Construction automobile
• Construction métallique
• Construction navale
• Fabrication d’appareils ménagers
• Ventilation et climatisation
• Industrie du meuble