Piombo

Piombo

Il piombo è un elemento chimico e un metallo pesante non ferroso. Si presenta con una colorazione grigio-bluastra ed era già utilizzato dai Romani per la costruzione di condutture idriche. Oggi il piombo è indispensabile in ambito medico, per esempio, e protegge i pazienti dai raggi X.

La particolarità del piombo è quella di essere un metallo pesante molto tenero e quindi facilmente deformabile. Può essere laminato, pressato e colato. Tuttavia, non è adatto alla trafilatura a causa della sua bassa resistenza alla trazione. È invece saldabile e brasabile, e si presta ad essere legato con quasi tutti i metalli. Inoltre presenta una densità nettamente superiore rispetto alla maggior parte dei metalli d’uso comune. Nella lavorazione del piombo è necessario osservare norme di sicurezza specifiche, poiché i suoi composti sono tossici.

Come viene prodotto il piombo?

Il piombo si ottiene da minerali di piombo, tra cui il più importante è la galena. I minerali di piombo si trovano raramente in forma pura, ma spesso in combinazione con altri metalli come lo zinco. Con il processo di arrostimento – ovvero la rimozione dello zolfo – si forma inizialmente ossido di piombo. Questo viene successivamente ridotto a piombo metallico. Il materiale così ottenuto viene poi purificato e raffinato per eliminare i metalli residui. I moderni processi di fusione diretta stanno sostituendo sempre più il tradizionale processo di tostatura e riduzione. Tuttavia, oggi è più comune ottenere il piombo riciclando vecchi prodotti contenenti piombo.

Quali vantaggi offre il piombo?

• Alta densità: Bha una densità molto elevata rispetto ad altri metalli ed è quindi ideale come protezione da radiazioni e rumore.
• Resistenza alla corrosione: forma uno strato protettivo insolubile in acqua ed è quindi resistente agli agenti atmosferici.
• Elevata plasmabilità: è molto tenero e può essere lavorato facilmente tramite laminazione, pressatura e colata. Questo lo rende ideale per coperture di tetti e facciate.
• Ampia compatibilità con altre leghe: può essere saldato e brasato ed è adatto a leghe con numerosi metalli.
• Sostenibilità:il piombo riciclato è oggi la fonte più comune di piombo. Il piombo può essere riciclato senza comprometterne la qualità.

Dove viene impiegato il piombo?

È spesso impiegato come materiale di protezione e per l’accumulo di energia e trova applicazione, tra l’altro, nella tecnologia medicale, nell’edilizia e nell’industria chimica.